45 jaar geleden ging eerste packet radio repeater live

Op 10 december 2025 was het precies 45 jaar geleden dat de eerste operationele packet radio repeater in gebruik werd genomen. Deze repeater ging live op 10 december 1980 en werkte op de frequentie 146,580 MHz. Vanuit deze bescheiden beginjaren zou packet radio in de jaren 1980 en later enorm populair worden onder radioamateurs. Deze nieuwe packet radio repeater werd geïnstalleerd door Henry Hank Magnuski KA6M (SK) bij hem thuis in Menlo Park, vlak bij San Francisco.

GammaLink

Henry Hank Stanley Magnuski was een Amerikaanse ingenieur en was de medeoprichter en CEO van GammaLink, een vroege pionier op het gebied van pc-naar-fax-technologie.
Hij behaalde in 1965 een BSEE-graad in elektrotechniek aan de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign en in 1966 een MSEE-graad aan de MIT.

De afdeling Elektrotechniek en Computerwetenschappen van de Universiteit van Illinois erkende Magnuski in 1998 als een Vooraanstaande Alumni ter erkenning van uitstekende bijdragen aan de telecommunicatie-industrie, waaronder baanbrekend werk op het gebied van pc-naar-fax-technologie.

KA6M/R

In 1980 richtte Magnuski de eerste packet radio repeater op voor amateurradio in de VS. Deze repeater (met als roepnaam KA6M/R) gelegen in de San Francisco Bay Area, wekte interesse op in packet radio-technologie en leidde tot de oprichting van de Pacific Packet Radio Society.

 

 

 

In een rapport over de nieuwe repeater schreef KA6M toen:

Sinds de eerste ingebruikname in december 1980 is de repeater uitgegroeid van een experiment tot een belangrijke repeater in de San Francisco Bay Area, die een gebruikersgroep van bijna 30 amateurstations bedient. Het experimenteel apparaat is van groot belang geweest voor het testen van nieuwe hardware en software en voor het stimuleren van de interesse binnen de amateurradiogemeenschap in de regio.

Sindsdien hebben we een aantal upgrades aan de besturingssoftware doorgevoerd, een betere CPU-kaart gebruikt, het vermogen verhoogd, de repeater op een hoogte van 100 meter geplaatst en de werking ervan volledig compatibel gemaakt met het protocol van de terminal node controller van de Vancouver Digital Communications Group. De repeater is van een laboratoriumexperiment uitgegroeid tot een belangrijke repeater in de San Francisco Bay Area, die te horen is van Marin Berkeley tot het zuiden van San Jose. De gebruikersgemeenschap is gegroeid van een paar stations tot een netwerk van bijna 30 gebruikers.

De KA6M/R repeater werkt momenteel op een simplexkanaal dat (in de San Francisco Bay Area) is toegewezen voor niet-spraakdoeleinden, namelijk 146,580 MHz en verzendt data met een snelheid van 1200 Baud. Het apparaat bestaat uit een Z80 microprocessor, een Bell 202-compatibele modem en een solid-state transceiver met een eindversterker.

De repeaterhardware is gebaseerd op STD-buskaarten. De STD-bus gebruikt 56-pins kaarten van 4 1/2″ x 6 1/2″ en is erg populair voor industriële procesbesturingstoepassingen. Er zijn nu veel fabrikanten die kaarten voor de STG-bus leveren. De repeater gebruikt de Z80 microprocessor /CPU-2-kaart van Mostek die ongeveer $ 195 kost. De STD-buskaart is zeer compact en bevat geen onnodige extra circuits die doorgaans wel te vinden zijn op meer veelzijdige pc-CPU-kaarten. Een WD1933-chip werd op een Vector STD-buskaart gemonteerd en één extra STD-buskaart voor de aansturing van de zender was voldoende.

Een Bell 202-modem gebruikt een marktoon van 1200 Hz en een spacetoon van 2200 Hz. De modulatie is AFSK-FM met behulp van ongemodificeerde radioapparatuur voor spraakfrequenties.

Vanaf de eerste ingebruikname in december 1980 tot en met het grootste deel van de lente van 1981 was de packet radio repeater in bedrijf vanuit de woning van Hank Magnuski KA6M (SK). In het westen van Menlo Park, Californië, een locatie in de heuvels die grenzen aan de westelijke oever van de baai van San Francisco. Het was destijds een experimenteel apparaat, maar ondanks het bescheiden vermogen was het goed te horen in het grootste deel van het noorden van Silicon Valley.

Vanuit de bescheiden beginjaren zou packet radio in de jaren 1980 en later enorm populair worden onder radioamateurs. Dat was natuurlijk een tijd waarin de meeste mensen nog geen toegang hadden tot het internet bij hen thuis. De ingebruikname van packet radio gaf voor vele radioamateurs toegang tot bulletinboards en DX-clusters via de radio.

Eind jaren 1990 raakte packet radio weliswaar in de vergetelheid doordat steeds meer mensen toegang kregen tot internet met veel hogere snelheden en een enorme verscheidenheid aan inhoud. Packet radio op 2 meter is tegenwoordig voornamelijk in gebruik voor APRS (Automatic Position Reporting System).

Zie ook de QST van april 1981 voor de aankondiging van de eerste digitale repeater op 2 meter.

bron: Pacific Packet Radio Society

Artikel geplaatst door John EI7GL op 11 december 2025 naar aanleiding van de 45e verjaardag van de eerste digitale repeater op 2 meter.

Hank Magnuski KA6M

Met dank aan Ronny Plovie ON6CQ