Gouverneur van Washington zet radioamateurs in de schijnwerpers

Gouverneur van Washington Bob Ferguson

Amateurradio wordt vaak geassocieerd met een boeiende technische hobby. Maar tijdens noodsituaties bewijst ze al decennialang haar onschatbare maatschappelijke waarde. Dat belang wordt nu ook officieel erkend door Bob Ferguson, de gouverneur van de Amerikaanse staat Washington.

In een videoboodschap riep hij de bevolking op om kennis te maken met amateurradio. En hij benadrukte de cruciale rol die radioamateurs spelen wanneer moderne communicatiesystemen uitvallen.

Zijn boodschap kwam niet toevallig in de aanloop naar de ARRL Field Day, het grootste jaarlijkse amateurradio-evenement van Noord-Amerika.

Bekijk de video hieronder

De ARRL Field Day bewijst al meer dan 90 jaar de kracht van onafhankelijke noodcommunicatie

Dat amateurradio veel meer is dan een technische hobby, werd onlangs nog eens duidelijk in de Amerikaanse staat Washington. Gouverneur Bob Ferguson richtte zich in een videoboodschap rechtstreeks tot de bevolking om de inzet van duizenden radioamateurs te waarderen en het belang van de ARRL Field Day 2026 onder de aandacht te brengen.

Zijn boodschap is opmerkelijk. Zelden spreekt een gouverneur zich zo expliciet uit over de maatschappelijke waarde van de amateurradio. Ferguson benadrukte dat radioamateurs tijdens noodsituaties vaak een onmisbare schakel vormen wanneer de klassieke communicatienetwerken uitvallen.

“Tijdens noodsituaties en natuurrampen kunnen radioamateurs één van de weinige beschikbare communicatiemiddelen zijn,” aldus de gouverneur.

Hij nodigde de inwoners van Washington dan ook uit om tijdens de ARRL Field Day kennis te maken met deze bijzondere vorm van radiocommunicatie. Voor meer informatie over ARRL Field Day kunt u hier terecht.

Een traditie sinds 1933

Wie de geschiedenis van de amateurradio kent, weet dat ARRL Field Day veel meer is dan een contest. Het evenement werd in 1933 voor het eerst georganiseerd door de ARRL (The National Association for Amateur Radio®) en groeide uit tot de grootste jaarlijkse amateurradio-activiteit van Noord-Amerika.

Elk vierde weekend van juni trekken duizenden radioamateurs naar parken, sportvelden, campings en andere open locaties om gedurende 24 uur onder veldomstandigheden zoveel mogelijk radioverbindingen te maken.

Het uitgangspunt is eenvoudig: hoe presteert een radiostation wanneer alle vaste infrastructuur wegvalt?

Dat betekent werken zonder comfortabele shack, vaak vanuit een tent of mobiele commandopost, met apparatuur die volledig onafhankelijk functioneert van het openbare elektriciteitsnet.

Communicatie wanneer alles anders uitvalt

Bij zware stormen, aardbevingen, bosbranden of andere natuurrampen raken mobiele netwerken en internetverbindingen soms overbelast of zelfs volledig buiten werking. Op zulke momenten kunnen radioamateurs met hun eigen apparatuur en onafhankelijke energievoorziening nog steeds betrouwbare communicatie verzorgen.

Vrijwillige radioamateurs ondersteunen dan hulpdiensten, lokale overheden en noodorganisaties door berichten door te geven en verbindingen tot stand te brengen wanneer andere communicatiemiddelen niet langer beschikbaar zijn.

Volgens gouverneur Ferguson vormen zij in noodsituaties vaak een van de laatste betrouwbare communicatieschakels.

Wat is ARRL Field Day?

Op 27 en 28 juni 2026 namen duizenden radioamateurs uit de Verenigde Staten en Canada deel aan de ARRL Field Day. Dit jaarlijkse evenement wordt georganiseerd door ARRL – The National Association for Amateur Radio® en bestaat al sinds 1933.

Hoewel Field Day de vorm heeft van een wedstrijd, is het veel meer dan een contest. De deelnemers bouwen tijdelijke radiostations op onder omstandigheden die vergelijkbaar zijn met die tijdens een noodsituatie.

Daarbij wordt vaak gewerkt met:

noodgeneratoren;
batterijen;
zonnepanelen;
draagbare antennes;
mobiele radiostations.

Zo oefenen radioamateurs niet alleen hun technische vaardigheden, maar testen ze ook hoe snel een volledig operationeel communicatienetwerk kan worden opgebouwd wanneer de gewone infrastructuur wegvalt.

Wanneer communicatie letterlijk levensbelangrijk wordt

In een wereld die volledig afhankelijk lijkt van mobiele telefonie en internet, vergeten we soms hoe kwetsbaar deze systemen zijn.

Stormen, aardbevingen, bosbranden, overstromingen of langdurige stroomuitval kunnen complete communicatienetwerken ontregelen. Basisstations vallen uit, glasvezelverbindingen raken beschadigd en overbelasting legt mobiele netwerken plat.

Juist dan toont amateurradio haar unieke sterkte.

Een radioamateur heeft geen internetprovider nodig, geen gsm-mast en geen commercieel netwerk. Met een transceiver, een geschikte antenne en een onafhankelijke energiebron kan vrijwel onmiddellijk een communicatienetwerk worden opgebouwd.

Dat verklaart waarom radioamateurs wereldwijd nog steeds worden ingezet bij noodcommunicatie. Niet als vervanging van de professionele hulpdiensten, maar als waardevolle aanvulling wanneer reguliere systemen tekortschieten.

Publiek welkom

De ARRL Field Day is eveneens een groot publieksmoment. Overal in Noord-Amerika openen radioclubs hun deuren voor bezoekers die willen kennismaken met de wereld van de amateurradio.

Bezoekers kunnen onder meer:

live radioverbindingen volgen met stations over de hele wereld;
kennismaken met moderne zend- en ontvangstapparatuur;
leren hoe noodcommunicatie in de praktijk werkt;
deelnemen aan demonstraties en workshops;
informatie krijgen over het behalen van een amateurradiolicentie.

Daardoor vormt de ARRL Field Day een ideale gelegenheid om jongeren, gezinnen en technisch geïnteresseerden warm te maken voor de hobby.

Samenwerking tussen overheid en radioamateurs

De boodschap van de gouverneur onderstreept een belangrijk gegeven: amateurradio is veel meer dan experimenteren met antennes en zendapparatuur. Het is een wereldwijd netwerk van goed opgeleide vrijwilligers dat klaarstaat om de samenleving te ondersteunen wanneer communicatie van levensbelang wordt.

Naast noodcommunicatie stimuleert amateurradio ook technische innovatie, internationale vriendschap, opleiding en zelfredzaamheid. Radioamateurs ontwikkelen kennis over elektronica, radiotechniek, propagatie, digitale communicatiemethoden en energievoorziening, vaardigheden die ook buiten de hobby van grote waarde zijn.

Ook een actuele uitdaging

In de Verenigde Staten loopt momenteel ook een campagne ter ondersteuning van de Amateur Radio Emergency Preparedness Act. Dit wetsvoorstel wil ervoor zorgen dat radioamateurs, ook in woonwijken met strikte bouw- of verenigingsvoorschriften, de mogelijkheid behouden om geschikte buitenantennes te plaatsen.

Een goed werkende antenne is immers essentieel om tijdens noodsituaties betrouwbare communicatie over grotere afstanden mogelijk te maken. Volgens de initiatiefnemers draagt dit rechtstreeks bij aan de weerbaarheid van lokale gemeenschappen.

Publiekswerking blijft essentieel

Steeds meer radioclubs beseffen dat de ARRL Field Day ook een uitstekende gelegenheid is om amateurradio zichtbaar te maken voor het brede publiek.

Waar bezoekers vroeger vooral een verzameling antennemasten zagen, besteden clubs vandaag veel aandacht aan demonstraties, uitleg over digitale communicatiemethoden, satellietverbindingen, noodstroomvoorzieningen en experimentele technieken.

Jongeren ontdekken er dat amateurradio allang niet meer uitsluitend draait om analoge spraakverbindingen. Digitale modes, computergestuurde communicatie, software-defined radio (SDR), satellietverbindingen en experimenten met microgolftechniek tonen hoe veelzijdig de hobby inmiddels geworden is.

Antennes blijven een belangrijk aandachtspunt

In dezelfde periode vraagt de ARRL aandacht voor de Amateur Radio Emergency Preparedness Act, een wetsvoorstel dat radioamateurs beter moet beschermen tegen lokale beperkingen op het plaatsen van buitenantennes.

Hoewel dit op het eerste gezicht een lokaal Amerikaans onderwerp lijkt, herkennen ook Europese radioamateurs de problematiek. In veel woonwijken worden antennes beperkt door stedenbouwkundige voorschriften, appartementsreglementen of private verkavelingsvoorwaarden.

Nochtans vormt een degelijke antenne de basis van elke betrouwbare radioverbinding want tijdens noodsituaties kan een goed geïnstalleerde HF-antenne het verschil maken tussen communicatie over enkele kilometers of honderden kilometers.

Een boodschap die ook in Europa weerklank vindt

De oproep van gouverneur Ferguson reikt verder dan de grenzen van de Verenigde Staten. Ook in Europa bewijzen radioamateurs regelmatig hun maatschappelijke meerwaarde tijdens overstromingen, stormen, grootschalige evenementen en oefeningen van civiele bescherming.

Vrijwilligers investeren duizenden uren in opleiding, experimenten en technische ontwikkeling, vaak volledig achter de schermen. Field Day vormt daarom niet alleen een technische uitdaging, maar ook een uitstekende gelegenheid om het brede publiek te tonen wat amateurradio werkelijk betekent.

In een tijd waarin digitale communicatiemiddelen vanzelfsprekend lijken, herinnert de ARRL Field Day ons eraan dat een eenvoudige radiozender, een goed geplaatste antenne en de kennis van gemotiveerde vrijwilligers nog altijd een communicatienetwerk kunnen vormen waarop men kan vertrouwen wanneer alle andere systemen zwijgen.

Misschien is dat wel de belangrijkste boodschap van de gouverneur van Washington: amateurradio is geen techniek uit het verleden, maar een eigentijdse vorm van zelfredzaamheid, innovatie en maatschappelijke dienstverlening die ook in de 21ste eeuw haar waarde blijft bewijzen.

Een voorbeeld voor de toekomst

De erkenning door de gouverneur van Washington toont aan hoe belangrijk amateurradio ook in het digitale tijdperk blijft. Terwijl de meeste mensen dagelijks vertrouwen op internet en mobiele telefonie, beschikken radioamateurs over een onafhankelijk communicatienetwerk dat zelfs onder de moeilijkste omstandigheden operationeel kan blijven.

De ARRL Field Day blijft daardoor niet alleen een boeiende technische uitdaging, maar ook een waardevolle oefening in paraatheid, samenwerking en publieke dienstverlening. Het evenement bewijst elk jaar opnieuw dat duizenden vrijwilligers, gewapend met kennis, enthousiasme en radiotechniek, een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan de veiligheid en veerkracht van hun samenleving.

Ook senator Ted Cruz prijst vrijwilligers van de amateurradio voor hun inzet bij noodsituaties

Ook de Amerikaanse senator Ted Cruz benadrukte eerder in een krachtige boodschap voorafgaand aan Memorial Day publiekelijk de cruciale rol die vrijwilligers van de amateurradio spelen tijdens rampen. Hij prees en bedankte radioamateurs die essentiële communicatie mogelijk maken wanneer stormen en noodsituaties de stroomvoorziening, mobiele netwerken en gemeenschappen platleggen. Senator Cruz merkte op dat het in deze noodsituaties de radioamateurs zijn die naar voren treden en de middelen, expertise en toewijding meebrengen om mensen weer met elkaar in contact te brengen wanneer dat het hardst nodig is. Hij wees erop dat deze toewijding duidelijk bleek in 2017 toen de catastrofale overstromingen van orkaan Harvey gemeenschappen in heel Texas verwoestten en dat dit recentelijk opnieuw bleek tijdens de verschrikkelijke overstromingen in Camp Mystic.

Lees ons eerder bericht hierover via deze link.

Bronnen

Met dank aan Ronny Plovie ON6CQ

Gouverneur van Washington zet radioamateurs in de schijnwerpers: waarom de ARRL Field Day veel meer is dan een oefening