IARU standpunt over gebruik 430-440 MHz-amateurband door AST SpaceMobile

Gisteren berichtten we over het feit dat de radioamateurgemeenschap protesteert tegen het verzoek van AST SpaceMobile om commercieel gebruik van de 70 cm band te maken. Het IARU standpunt over het gebruik van de 430-440 MHz-amateurband door de AST SpaceMobile-satellietconstellatie is online bekend gemaakt. Niet alleen op de IARU Regio 1 website, maar ook op de website van de IARU Globaal. Langs deze weg delen wij dit standpunt in het Nederlands met onze lezers.

De onderstaande informatie is geplaatst op de IARU Global website op 18 juli 2025:

AST & Science LLC (opererend onder de naam AST SpaceMobile) zet momenteel commerciële satellieten in een lage baan om de aarde in die gebruikmaken van spectrumtoewijzingen binnen de 430-440 MHz amateur- en amateursatellietbanden voor telemetrie-, tracking- en commando-operaties (TT&C). De satellieten, aangeduid als Bluebird 1–5, zijn op 12 september 2024 gelanceerd. En ze functioneren onder een vergunning van het FCC Space Bureau overeenkomstig artikel 4.4 van de ITU-radioreglementen. Deze bepaling staat administraties toe om stations te autoriseren die frequenties gebruiken die niet in overeenstemming zijn met de ITU-R-frequentietabel of andere relevante voorschriften. Maar wel op voorwaarde dat dit gebruik geen schadelijke interferentie veroorzaakt voor andere administraties die diensten toestaan welke in overeenstemming zijn met de frequentietoewijzingen.

Bluebird-satellieten gebruiken de volgende frequenties voor TT&C-operaties met een bandbreedte van 50 kHz en gebruikmakend van Gaussian Frequency Shift Keying (GFSK 2400): 430,500 MHz, 432,300 MHz, 434,100 MHz, 435,900 MHz en 439,500 MHz. Bovendien zendt de prototypesatelliet Bluewalker-3 van AST telemetrie uit op 437,500 MHz. Deze frequenties zijn niet bedoeld om het verkeer van de gebruikers van deze dienst te transporteren. En het gebruik van deze UHF-frequenties wordt voorgesteld voor uitzonderlijke omstandigheden waarin de normale Q- en V-band TT&C-kanalen niet bruikbaar zijn (40 en 60 GHz-banden).

In juni 2025 heeft het FCC Space Bureau een nieuwe aanvraag van AST & Science LLC goedgekeurd voor de inzet van 243 extra satellieten die het 430-440 MHz-spectrum willen gebruiken voor telemetrie.

Uit ondersteunend materiaal voor de nieuwe aanvraag blijkt ook dat het gebruik van het 430-440 MHz-bereik door de nieuwe extra satellieten mogelijk beperkt zal zijn, aangezien deze naar verwachting uitsluitend de S-band (rond 2 GHz) zullen gebruiken voor TT&C wanneer dat nodig is.

De 430-440 MHz-band ondersteunt een reeks amateur- en amateursatelliettoepassingen, waaronder communicatie met zwakke signalen, ruimtecommunicatie, digitale televisie, datatransmissie, repeaters en andere toepassingen. Er is geen specifiek onderzoek gedaan naar de impact van de TT&C-transmissies in de 430-440 MHz-band op deze amateurtoepassingen, ondanks de primaire status van de toewijzing voor amateurdiensten in regio 1 en 11 landen in regio 2.

De International Amateur Radio Union (IARU) en haar aangesloten verenigingen hebben hun bezorgdheid geuit over het ontbreken van een technische beoordeling van de mogelijke interferentie als gevolg van AST-satelliet TT&C-transmissies die van invloed zijn op de bovengenoemde toepassingen. De IARU is van mening dat het in dit verband ongepast is om een beroep te doen op artikel 4.4 van de radioreglementen. Dit gezien het aanzienlijke risico van interferentie in verband met het gebruik van de amateurtoewijzing door AST.

Om deze kwesties aan te pakken, heeft de IARU haar standpunt kenbaar gemaakt in een brief aan de directeur van het ITU Radiocommunications Bureau. De lidverenigingen van de IARU worden aangemoedigd om met hun respectieve regelgevende instanties in gesprek te gaan over de gevolgen van AST-satelliet TT&C-transmissies binnen de 430-440 MHz-band en hun leden hierover te informeren.

Met dank aan Joel W5ZN en Barry G4SJH