In Memoriam: Joseph L. Arcure Jr. W3HNK

Met diep respect en dankbaarheid herdenkt de amateurradio-gemeenschap het leven van de op 24 juli 2025 overleden Joseph L. Arcure, Jr., wereldwijd bekend onder zijn roepnaam W3HNK.

Joe werd op eerste kerstdag 1933 geboren in Scranton, Pennsylvania, en zijn leven was even levendig en reikwijdte als de radiogolven die hij zo koesterde.

Hij laat een erfenis na die gekenmerkt wordt door toewijding, vrijgevigheid en een onwankelbare dienstbaarheid.

Joe’s fascinatie voor radio begon tijdens een periode van herstel na zijn medische ontslag uit de Nationale Garde. Aangemoedigd door zijn vader begon Joe met het repareren van radio’s, waarmee hij onbewust de basis legde voor een levenslange passie.

Toen hij een superheterodyne-ontvanger bouwde, maakte hij voor het eerst kennis met de magie van de amateurradio toen hij afstemde op W3 Queen Victor Queen. Dit was het begin van een reis die hem in contact zou brengen met talloze stemmen en harten over de hele wereld.

Joe kreeg in 1956 zijn vergunning als WN3HNK. En zijn eerste station werkte met een bescheiden 40-meter gevouwen dipool. Gedreven door nieuwsgierigheid en vasthoudendheid, verhoogde hij al snel zijn vergunning in New York City. Een gebeurtenis welke legendarisch werd in de familie dankzij een gebroken potlood en Esther, zijn trouwe vrouw en grootste steun en toeverlaat.

Als fervent DXer werd Joe in 1957 getroffen door het ‘DX-virus’. En hij zocht contact met verre stations op CW, AM en later SSB. Zijn passie om contact te maken met de wereld bereikte een nieuwe mijlpaal in augustus 1963, toen een QSL-bevestigingsverzoek uit Zuid-Rhodesië hem kennis liet maken met de rol van QSL-manager. Vanaf dat moment werd Joe de QSL-manager voor honderden DX-stations. Hierbij wees hij nooit iemand af. En hij financierde vaak zelf QSL-kaarten. Zijn nauwgezette beheer, warme correspondentie en onvermoeibare inzet maakten hem tot de meest erkende QSL-manager ter wereld.

Joe’s postkamer werd een miniatuurversie van de Verenigde Naties, gevuld met brieven, postzegels en QSL-kaarten uit alle hoeken van de wereld. Hij genoot zowel van de administratieve als de menselijke kant van de hobby. En hij bevorderde contacten die grenzen en talen overschreden. Joe werd in 1979 opgenomen in de CQ DX Hall of Fame. En zijn reputatie op het gebied van integriteit en vriendschap was even duurzaam als zijn aanwezigheid op de ether.

Naast het beheren van QSL’s verkende Joe de wereld als operator. Hij nam deel aan DXpedities naar Sint Maarten, de Britse Maagdeneilanden, Anguilla en de Turks- en Caicoseilanden. Zijn liefde voor CW, vooral op 15 meter, weerspiegelde zijn nostalgie naar zijn beginperiode als beginner en zijn eerbied voor de gouden eeuw van de radio.

Joe bevestigde 337 huidige DXCC-landen (363 in totaal). En hoewel een paar zeldzame landen hem ontgingen, nam zijn streven naar uitmuntendheid en gemeenschapszin nooit af. Hij stond ook bekend om zijn hulp aan collega-verzamelaars. En om het delen van zijn verzameling postzegels en verhalen met oude en nieuwe vrienden.

Joe’s vrijgevigheid reikte veel verder dan QSL-kaarten. Hij belichaamde het allerbeste van de amateurradio: onbaatzuchtigheid, mentorschap en kameraadschap. Hij maakte geen winst met zijn dienstverlening. En hij investeerde elke donatie opnieuw in het bevorderen van de uitwisseling van QSL’s en het plezier van de hobby.

Voor iedereen die hem kende, of dat nu was via een gekoesterde QSL-kaart, een stem op de radio of een verhaal dat tijdens een clubbijeenkomst werd verteld, was Joe Arcure meer dan ‘de ultieme QSL-manager’. Hij was een baken van vriendelijkheid, een vertrouwde vriend en een toegewijde bewaker van de hoogste idealen van de amateurradio.

Zijn nalatenschap leeft voort in elke bevestiging, elk nieuw contact en elke operator die door zijn voorbeeld is geïnspireerd. De pileups zullen zonder hem nooit meer hetzelfde zijn. 73, Joe — je signaal blijft sterk in onze harten.

De volledige overlijdensadvertentie  is hier te vinden.

Dit overlijdensbericht is geschreven door en verstrekt aan ARRL door The Daily DX.